Cari lettori del mistero, anche il 2025 sta finendo e come tutti gli anni è arrivato dicembre, il mese dei bilanci, delle luci scintillanti e dei segreti sussurrati.

Ma mentre ci prepariamo a celebrare il giorno di Natale, quanti di noi sanno che il 25 dicembre era una data sacra da ben prima dell’arrivo del Cristianesimo?

Per noi che amiamo scardinare le convenzioni e cercare la magia sotto la superficie, il Natale non è solo una festa, ma il risultato di una delle più potenti operazioni di sincretismo esoterico della storia: la celebrazione del Sole Invitto (Dies Natalis Solis Invicti).

Il vero motore di questa data è astronomico e universale: il Solstizio d’Inverno. Intorno al 21-22 dicembre, il Sole sembra fermarsi (da cui solstĭtium: sōl + sistĕre), toccando il punto più basso nel cielo e regalandoci la notte più lunga.

In quasi tutte le culture antiche, questo non era un momento di tristezza, ma di tensione sacra. Simboleggiava la morte del vecchio anno e la discesa nel buio più profondo. Ma dopo tre giorni (un numero magico, non a caso), il Sole ricominciava la sua risalita, promettendo il ritorno della luce, del calore e della fertilità. Era la rinascita del Divino.

Una delle figure centrali che celebravano la loro nascita il 25 dicembre era Mitra, il dio indo-persiano della luce, dei patti e della verità. Il mitraismo, un culto misterico estremamente popolare tra i soldati romani, venerava Mitra come un salvatore e un eroe legato al Sole. Nei mitrei sotterranei, i seguaci celebravano il suo atto più famoso: la tauroctonia, l’uccisione rituale del toro cosmico, dal cui corpo nasceva tutta la vita. I mitriaci celebravano anche un banchetto sacro (una sorta di agape) per suggellare la vittoria di Mitra sul male, un rituale che riecheggia in molte pratiche di comunione successive. Per i legionari di Roma, Mitra era il Sole Invincibile che trionfava costantemente sull’oscurità, il perfetto simbolo di resistenza e fede.

Prima che il culto di Mitra si diffondesse, Roma celebrava i Saturnali (dal 17 al 23 dicembre) in onore di Saturno, dio dell’agricoltura e dell’Età dell’Oro.I Saturnali erano la festa del caos liberatorio: le regole sociali venivano sovvertite. Schiavi e padroni banchettavano insieme, le vesti erano informali e l’aria era piena di allegria sfrenata e sbevazzamenti. Si usava decorare con ghirlande e scambiarsi piccoli doni (come le sigillaria, statuine d’argilla), tutti elementi che risuonano in modo inconfondibile nel Natale moderno.

Queste feste erano essenzialmente un rito propiziatorio che preparava al nuovo ciclo, un momento in cui l’ordine lasciava spazio alla libertà per propiziare l’abbondanza futura.

La consacrazione definitiva della data avvenne nel 274 d.C., quando l’imperatore Aureliano, desideroso di unificare l’Impero sotto un culto universale, proclamò il 25 dicembre come il Dies Natalis Solis Invicti, il giorno della nascita del Dio Sole, elevandolo a divinità principale di Roma. Questa mossa fu pragmatica e potente: unificava Mitra, Elagabalo e tutte le altre divinità solari sotto un unico epiteto.

Quando il Cristianesimo acquisì forza, i leader della Chiesa si trovarono di fronte a una sfida cruciale: come competere con un culto così profondamente radicato e amato? La soluzione fu il sincretismo: fissare la nascita di Gesù, il Sole di Giustizia (come profetizzato), proprio il 25 dicembre. In questo modo, la data rimase sacra, ma il significato fu trasformato.

Oggi, ogni volta che addobbiamo un albero sempreverde (simbolo celtico di vita eterna), scambiamo un dono (eredità dei Saturnali) o accendiamo una luce in Dicembre, stiamo partecipando inconsapevolmente a un rito millenario.

Il Natale moderno è un codice cifrato, un insieme di misteri pagani velati da una nuova narrazione. Ci ricorda che le fedi cambiano e i nomi delle divinità vengono riscritti, ma il tema fondamentale, la vittoria della Luce sulle Tenebre, rimane eterno, scolpito nel ciclo stesso della natura.

E voi, in questo periodo di luci, quale antico rito sentite risuonare di più nelle vostre celebrazioni? Fatemelo sapere nei commenti, alla prossima.

Alice Tonini

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